Enjeux et perspectives du Business Group Aval

Les activités aval, des enjeux de taille pour l'industrie nucléaire

Recycler pour gagner en autonomie et en visibilité

Le recyclage permet d’accroître la ressource disponible et contribue à la visibilité et la stabilité sur le long terme du recours à l’énergie nucléaire. Plusieurs pays se tournent, pour cette raison, vers cette technologie, qui représente un facteur significatif d’indépendance énergétique. Certains d’entre eux souhaitent même disposer de leurs propres installations et peuvent s’appuyer sur l’expertise d’AREVA pour les développer.

Recycler et réhabiliter pour réduire l'empreinte environnementale

Aujourd'hui, en France, 1 ampoule sur 10 fonctionne avec du combustible recyclé MOX. Et la proportion va encore augmenter : le réacteur EPR™ actuellement en construction dans plusieurs pays du monde est capable de fonctionner à 100 % avec du combustible MOX.

Par ailleurs, les centrales nucléaires construites dans les années 1950 - 1960 arrivent aujourd'hui en fin d'exploitation. L'expertise d'AREVA en démantèlement et assainissement permet de valoriser ces sites et de leur donner une seconde vie. Ils peuvent ensuite accueillir de nouveaux projets.

Le recyclage s’inscrit également dans un régime de sécurité et de surveillance qui facilite la poursuite de l’objectif de non-prolifération par les Etats.

Une stratégie articulée autour de six axes

Afin de consolider sa position de leader mondial dans le domaine de la gestion du combustible usé, AREVA développe sa stratégie selon six axes.

1. Conforter les activités de traitement et recyclage des combustibles usés

Le groupe s’emploie à renforcer et à prolonger son carnet de commandes avec les électriciens français et étrangers.

2. Valoriser ses technologies du cycle fermé au niveau mondial

Le groupe entend développer les technologies de fin de cycle, en travaillant étroitement avec les autorités des pays qui souhaitent développer des installations de recyclage sur leur territoire. Par exemple :

• Au Japon, le groupe a organisé, depuis 1987, un important transfert de technologie auprès de ses clients partenaires japonais. Les technologies développées dans ce domaine ont abouti à la construction d’une usine de recyclage de combustibles usés par JNFL (Japan Nuclear Fuel Limited) sur le site de Rokkasho-Mura, d'une capacité de l’ordre de 200 tWh/an (soit l’équivalent de 800 tonnes de Métal Lourd irradié/an).
• Aux États-Unis, les technologies de recyclage du groupe sont à la base du programme “US Plutonium Disposition Program” qui consiste à construire sur le sol américain, pour le compte du Department of Energy (DOE), une usine de fabrication de combustible MOX (AREVA MFFF à Savannah River), à partir de plutonium américain d’origine militaire.

3. Conforter sa position de leader sur le marché du transport et de l’entreposage des combustibles usés

L’activité Logistique cherche à renforcer son leadership mondial sur les métiers du transport et de l’entreposage, dans l’amont comme dans l’aval du cycle du combustible.

Par exemple, aux États-Unis, il s’agit de consolider la position de leader sur le marché de systèmes d’entreposage à sec tout en préparant la relance attendue des marchés de transport de combustibles usés. En effet, la prestation de chargement et de transfert des combustibles usés proposée par Transnuclear Inc. aux opérateurs américains poursuit sa croissance. A noter également, la mise au point en 2008 de nouveaux emballages, dont la conception permet d’assurer à la fois une fonction d’entreposage et une fonction de transport.

4. Développer les produits et services associés au transport des combustibles et des matières nucléaires

Il s’agit d’un objectif stratégique de l'activité Logistique. Celle-ci doit en effet être en mesure de superviser et d’assurer la sécurité de l’ensemble des transports de matières nucléaires du groupe, tant dans l’amont que dans l’aval du cycle.

Par exemple, dans le cadre des transports de concentrés miniers depuis le Niger, elle a créé un établissement à Niamey et développé de nouveaux équipements et procédés afin de renforcer la sûreté de ces transports. Elle a, par ailleurs, réalisé les premiers transports de concentrés miniers vers l’Inde.

5. Maîtriser l’avancement des opérations d’assainissement, de démantèlement et de valorisation des anciens sites

Dans ce domaine, le groupe a développé une expertise depuis plus de 20 ans dans l’assainissement, le démantèlement et la valorisation des sites nucléaires en fin d’exploitation. Fort de cette expérience, AREVA pilote aujourd’hui des chantiers en France et à l’étranger, sur ses propres sites et ceux du CEA.

Face à l’important potentiel de développement de cette activité, le groupe s’est structuré pour en être un acteur majeur.

6. Assurer l'ingénierie des nouveaux projets du groupe

Dans cette phase de relance du nucléaire, le groupe souhaite renouveler et développer ses capacités industrielles sur l’ensemble de ses activités propres. Il entend également accroître le nombre de constructions d’installations nucléaires pilotées pour le compte de ses clients (pour des usines du cycle ou des réacteurs). L’accompagnement de ce développement constitue un objectif stratégique de la Business Unit Ingénierie.