Bilan : impact sur l'homme

Le transfert de la radioactivité

L'homme est exposé aux effets des radioéléments par le biais de trois mécanismes différents :

• le niveau ambiant de radioactivité dans l'environnement (rayonnement cosmique, rayonnement tellurique, etc.)
• la radioactivité de l'air respiré (présence de radon, de krypton, etc.),
• la radioactivité naturelle et artificielle des aliments (poissons, crustacés, légumes, etc.).

Comment mesure-t-on l'impact sur l'homme de la radioactivité ?

L'impact sur l'homme de la radioactivité présente dans l'environnement peut être déterminé précisément, radioélément par radioélément :

• en analysant des échantillons d'air, d'herbe, de produits agricoles, de produits marins, etc., pour connaître le niveau de radioactivité présent dans chaque élément du milieu,

• en calculant le niveau de radioactivité auquel différents groupes de populations (dits groupes de références) sont exposés, en fonction de modèles de comportements décrivant leurs modes de vie et leurs habitudes alimentaires,

• en déterminant, radioélément par radioélément, l'impact réel de chacun d'entre eux, traduisant ainsi leur effet biologique sur l'organisme.

Les méthodes de calcul à utiliser pour déterminer les niveaux d'impact à partir des niveaux de radioactivité sont établies notamment par un groupe d'experts internationaux, la CIPR (Commission Internationale de Protection Radiologique).

On obtient ainsi l'impact total sur l'homme de l'ensemble des radioéléments présents dans son environnement de vie. Cet impact s'exprime en millisieverts par an et par habitant.

L'impact de l'usine d'AREVA La Hague sur le groupe de population le plus exposé aux rejets est le centième des limites réglementaires et près de 300 fois plus faible que la radioactivité naturelle locale. Il traduit l'effort d'AREVA de réduction de l'impact de ses rejets aussi bas que raisonnablement possible.