Un réacteur à la pointe du progrès

Représentation 3D du bâtiment réacteur de l'EPR™

Le réacteur EPR™ est le premier réacteur à eau pressurisée de génération III+ en cours de construction, répondant ainsi à la demande croissante d'une énergie encore plus sûre, fiable et respectueuse de l'environnement.
Déjà en construction en Finlande, en France et en Chine, des pays comme les Etats-Unis, le Royaume Uni, la Chine, l'Inde ont sélectionné le réacteur EPR™ pour la construction de nouvelles centrales sur leur territoire. 

Une conception sûre et évolutionnaire

Le réacteur EPR™ est un réacteur à eau pressurisée (REP), d'une puissance de +1 650 MWe. La technologie REP est la plus répandue (fin 2005, elle représentait 56 % des réacteurs en service) et AREVA la maîtrise parfaitement : le groupe a construit 87 réacteurs REP dans 11 pays, dont 84 sont toujours en fonctionnement.

D’un niveau de sûreté accru, le réacteur EPR™ affiche des évolutions majeures, notamment pour la prévention d’une fusion du coeur du réacteur et de ses conséquences potentielles. Il présente aussi une extrême robustesse contre les agressions externes, comme, par exemple, la chute d’un avion militaire ou d’un gros avion commercial, ou un fort séisme.
Ces évolutions sont issues de l'expérience de plusieurs milliers d'années cumulées d'exploitation de réacteurs à eau légère dans le monde.

Un réacteur à la pointe du progrès

Le réacteur EPR™ bénéficie d'évolutions dans les domaines suivants :

  • des systèmes de sauvegarde conçus sur la base d’une quadruple redondance,
  • un économiseur axial dans le générateur de vapeur procurant un gain important en pression vapeur et contribuant ainsi à augmenter le rendement énergétique,
  • un cœur entouré d’un réflecteur de neutrons favorisant une meilleure utilisation du combustible et protégeant la cuve contre le phénomène de vieillissement dû à l’irradiation,
  • une coque externe, recouvrant le bâtiment réacteur, le bâtiment combustible, et 2 des 4 bâtiments de sauvegarde, assure une protection renforcée contre la chute d'un avion commercial lourd ou militaire.
  • un compartiment spécifique, situé à l’intérieur de l’enceinte de confinement, recueillerait passivement toute portion de coeur fondu qui pourrait s'échapper de la cuve, en cas d'un accident grave, au cours duquel le coeur du réacteur fondrait, puis percerait la cuve en acier dans laquelle il est enfermé.
  • un système de contrôle-commande, une interface homme-machine conviviale et une salle de commande entièrement informatisée.

Autant d'évolutions qui contribuent à son niveau élevé de performance, de disponibilité, de souplesse d'exploitation et de compétitivité économique.