Présentation générale

Quatre activités complémentaires

Exploration

• Son métier : l'exploration, dans le but de découvrir de nouveaux gisements d’uranium. La prospection se fait par paliers successifs : étude géologique de la région, interprétation de photos aériennes ou par satellite, techniques géophysiques, mesures de radioactivité sur le terrain et étude de la chimie des sols et des eaux. 

• Le chiffre : en 2009, AREVA a consacré près de 55 millions d'euros aux activités de prospection. Il faut aujourd’hui 10 à 15 ans pour découvrir un nouveau gisement d'uranium.

Extraction

• Son métier : l'extraction du minerai, dans des mines à ciel ouvert ou souterraines, ou par forage. Par ailleurs, les experts miniers d'AREVA testent et mettent régulièrement en œuvre des techniques innovantes, qui améliorent les performances des exploitations existantes et la sécurité des personnels.
• Le chiffre : avec les 208 645 tonnes de réserves dont le groupe dispose en 2009, AREVA pourrait fournir ses clients en uranium pendant près de 20 ans sans nouvelle prospection.

Traitement

• Son métier : la transformation du minerai d'uranium en un concentré solide appelé "Yellow Cake" ("Gâteau Jaune", du fait de son aspect et de sa couleur). Les opérations de traitement du minerai comportent notamment le concassage et le broyage,  la mise en solution, la purification, le lavage et enfin la précipitation et le séchage.
• Le chiffre : le "Yellow Cake" contient environ 75 % d'uranium, soit 750 kg par tonne.

Réaménagement des anciens sites

• Ses métiers : le démantèlement, le réaménagement et la revégétalisation des sites miniers en fin d'exploitation, en stricte conformité avec les normes environnementales en vigueur et en concertation avec les populations locales. Par ailleurs, AREVA garde ces sites sous surveillance radiologique et environnementale pendant au moins 10 ans.
• Le chiffre : depuis l’origine des activités minières du groupe, plus de 400 millions d’euros au total ont été engagés pour le démantèlement des installations et le réaménagement des sites de 13 secteurs miniers en France, au Gabon, aux États-Unis et au Canada. AREVA garde ces sites sous surveillance radiologique et environnementale. Ainsi, en France, près de 10 000 mesures sont réalisées chaque année.