Une expertise au service de partenaires internationaux

Les Etats-Unis, comme la Russie, ont décidé de recycler leur plutonium militaire déclaré en excès dans des réacteurs civils nucléaires. La technologie et les compétences d’AREVA, en matière de recyclage du plutonium et de fabrication de combustible MOX ont été retenues.

Fin 2004, AREVA a réceptionné 140 kg de plutonium militaire américain destinés à la fabrication de crayons de combustibles MOX. Une fois réalisés par AREVA, les 4 assemblages MOX sont retournés aux Etats-Unis en 2005 pour être placés dans le réacteur à eau pressurisée (REP) de Catawba exploité par l’électricien Duke Power.

Au vu de la réussite de cette opération, le gouvernement américain a décidé le 11 avril 2007 la construction d’une usine de fabrication de MOX à laquelle AREVA est associé. La construction de l’usine MFFF (MOX Fuel Fabrication Facility) entreprise sur le site de Savannah River (Caroline du Sud) progresse à un rythme satisfaisant. Ce programme est réalisé pour le compte du ministère de l’Énergie américain (DoE) par le consortium SAMOX (Shaw AREVA MOX Services).

En 2010, AREVA a été choisi pour mettre en place un programme de formation appelé MOX-STAR (MOX Services Training on AREVA Reference sites), dont la préparation est actuellement en cours. Le groupe formera ainsi prochainement 93 employés de l’usine MFFF sur ses sites de MELOX et la Hague.

Les chiffres sont impressionnants : alors que le continent asiatique ne représente aujourd’hui que 18% de la puissance nucléaire installée (données 2012), il représente 2/3 des nouvelles constructions en cours.

 A l’horizon 2030, c'est-à-dire un horizon très court dans nos métiers, l’Asie représentera 35 % de la puissance installée mondiale et continuera de se situer à hauteur de 60 % des nouvelles constructions engagées.

Chine

L’émergence de la Chine en tant que puissance nucléaire majeure est également une donnée essentielle ; la puissance installée dans ce pays représente aujourd’hui 12GWe, soit moins de 20 % du total du continent et devrait atteindre près de 60 % du total en 2030. Pendant cette même période 2012-2030, le total installé en Asie doit passer de 74 à 206 GWe.

Aujourd’hui, l’Asie est une région-phare pour AREVA : elle représente 20 % du chiffre d’affaires et 1/3 du carnet de commande du groupe en 2011.

Le développement dans les années à venir d’une usine de recyclage en Chine constitue un enjeu prioritaire pour le groupe. Le Conseil de Politique Nucléaire du 28 septembre 2012 a confirmé l’importance stratégique du partenariat nucléaire avec la Chine. AREVA entre dans une phase de négociation très active avec CNNC (China National Nuclear Corporation), après le feu vert des gouvernements pour poursuivre cette négociation.

Japon

Depuis plus 20 ans, le Business Group Aval collabore avec la société JNFL (Japan Nuclear Fuel Limited) dans le cadre d'un partenariat dans le domaine du recyclage.

Ce partenariat a abouti à la construction d'une usine de recyclage de combustibles nucléaires usés sur le site de Rokkasho-Mura au Japon. Cette usine aura une capacité de recyclage d'environ 800 tonnes par an. La BU PI est fortement mobilisée pour la réussite du démarrage de cette usine, aux côtés de JNFL. Par ailleurs, dans le cadre de son soutien suite à l’accident de Fukushima, la BU Projets Internationaux a proposé à TEPCO différents types de prestations, sur la gestion des combustibles usés des piscines des réacteurs accidentés, sur la gestion des déchets sur le site, sur les moyens robotiques à mettre en place pour mesurer, décontaminer, et atteindre les cuves percées des réacteurs 1, 2, et 3. En outre, le groupe propose des solutions pour la décontamination des sols et terrains autour de la centrale.

L’enjeu majeur est de capitaliser sur cette expérience et de l’étendre aux activités classiques de démantèlement de réacteurs, en particulier au Japon mais aussi à Taiwan.

Comme dans les autres activités, la présence locale est essentielle pour nous développer sur ces zones.

Royaume-Uni

AREVA est membre des consortia qui gèrent pour l’un le site de Sellafield, le plus important site nucléaire britannique et pour le site de stockage des déchets de faible activité situé près de Drigg.

Le ministère de l’Énergie et du Changement climatique a publié en 2012 ses conclusions à la suite de la consultation publique sur la gestion à long terme des stocks de plutonium qu’il avait lancée en février 2011. Il confirme qu’il privilégie l’option de réutiliser les 100 tonnes de plutonium entreposées au Royaume-Uni sous la forme de combustible MOX.

Cette prise de position fait référence au retour d’expérience technique de l’usine MELOX et constitue un facteur très positif pour la BU. Il ouvre la voie au développement d’une nouvelle usine MOX au Royaume-Uni, basée sur la technologie AREVA.

Reste de l’Europe

La BU Projets Internationaux est présente principalement sur les constructions neuves d’installations d’entreposage ou de stockage de déchets au travers de relations établies sur le long terme avec ses clients européens.

Les dernières réalisations et projets en cours comprennent notamment COVRA au Pays-Bas avec les études de l’extension de l’installation conçue par SGN dans les années 90, et ENRESA en Espagne, pour le projet « ATC » d’entreposage centralisé de déchets de haute activité et de combustibles usés.

La Business Unit est également très active pour valoriser l’expérience unique d’AREVA dans la conception d’entreposages et de stockages de tout type de déchets, en adaptant les concepts éprouvés en France à la problématique de ces nouveaux clients européens.