"Inauguration du projet Fast Track, Kazakhstan, septembre 2010" [ANG]
"Katco-4000 : portrait d’un partenariat franco-kazakh" [ANG]
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KATCO, producteur d'uranium au Kazakhstan
KATCO explore et exploite des gisements d'uranium au Kazakhstan, deuxième pays producteur mondial d’uranium. La rapide montée en puissance de sa production lui a permis d'obtenir une autorisation d'exploitation étendue. La société va devoir relever des défis techniques, logistiques et humains pour atteindre ses nouveaux objectifs.
La société KATCO a été fondée en 1996. Elle a pour actionnaires AREVA (51 %) et la société kazakhe KAZATOMPROM (49 %), en charge de superviser l'activité nucléaire nationale et notamment la production d'uranium naturel. KATCO, dont le siège est à Amalty, emploie aujourd'hui 1 200 personnes à plein temps.
En 1999, KATCO a obtenu un permis d'exploration et d'exploitation sur le vaste gisement de Muyunkum, pour les sites de Muyunkum Sud et de Tortkuduk, au sud du Kazakhstan, situés à environ 250 km au nord de Shimkent et distants d'une cinquantaine de kilomètres.
A la suite d'une étude de faisabilité de plus de trois ans avec test sur pilote industriel sur le gisement de Muyunkum Sud, le développement industriel des deux sites a été lancé en avril 2004.
Les premières productions industrielles ont débuté fin 2005.
L'objectif initial de production était pour l'ensemble des deux gisements de 1 500 tonnes d'uranium/an.
Montée en puissance de la production
Caractérisé par une faible teneur en uranium, le vaste gisement de Muyunkum est exploité par Récupération en place ou ISR (In Situ Recovery).Cette méthode d'exploitation de l'uranium consiste à :
- injecter une solution lixiviante (acide sulfurique dilué) dans une série de forages,
- pomper ensuite la solution de production qui a solubilisé l'uranium en traversant la zone minéralisée,
- transférer les jus uranifères par pipe jusqu'à l'usine,
- fixer l'uranium des solutions de production sur des résines.
"Inauguration du projet Fast Track, Kazakhstan, septembre 2010" [ANG]
Conçue pour produire 1 500 tonnes d’uranium par an, l’usine de Tortkuduk au Kazakhstan a été achevée en mars 2007. En 2009, 9 millions d’euros ont été alloués au projet Fast Track pour passer la capacité de production annuelle à 4 000 tonnes. Les nouvelles installations ont été mises en service en juillet 2010.
Il est ensuite purifié, concentré et conditionné comme dans les usines conventionnelles de traitement de minerai.
En 2008, KATCO a extrait 1 356 tonnes d'uranium, devenant ainsi la plus importante opération ISR au monde. Avec une capacité de production actuelle proche de 2 000 tU/an, supérieure à l'objectif initial de 1 500 tU/an, KATCO poursuit régulièrement sa montée en puissance.
Les défis du projet 4 000 tonnes
L’accroissement de sa production, la taille des gisements, les perspectives sur de nouveaux permis accordés ont permis à KATCO d’obtenir formellement l’autorisation des autorités kazakhes d'accroître sa production jusqu'à 4 000 tonnes/an à partir de 2012.
Le projet KATCO 4000 tonnes représente une contribution majeure à l’objectif du groupe de doubler sa production d’uranium en 2012.
Pour KATCO, les principaux défis de ce projet sont :
- L'exploration de parcelles et la découverte de gisements complémentaires.
- La montée en puissance des moyens de forage.
- L’augmentation de la capacité de traitement, la mise en œuvre d'une nouvelle unité d'enfûtage.
- L'adaptation des infrastructures : extension/rénovation de la base vie et des locaux administratifs, route, piste d'atterrissage, etc.
- Le recrutement et la formation des équipes.
"Katco-4000 : portrait d’un partenariat franco-kazakh" [ANG]
La société KATCO, fondée en 1996, explore et exploite des gisements d'uranium au Kazakhstan. Elle a pour actionnaires AREVA (51 %) et la société kazakhe KAZATOMPROM (49 %). KATCO a produit 1 356 tonnes d’uranium en 2008 et 3 132 tonnes en 2009. Le projet Fast Track, qui permettra d’atteindre les 4 000 tonnes en 2012, a été mis en service en juillet 2010.
Quelques dates clés
- Avril 2009 : signature d’un avenant au contrat d’utilisation du sous-sol autorisant KATCO à accroître sa production jusqu’à 4000 tonnes par an à partir de 2012.
- Juin 2008 : AREVA et KAZATOMPROM signent un accord renforçant leur partenariat en vue d’augmenter la production d’uranium.
- 2007 : Démarrage des essais de mise en production de l'usine de Tortkuduk.
L'usine de Tortkuduk comprend, à l'instar du satellite de Muyunkum, une unité de fixation et d'élution ainsi que des unités d'affinage et de calcination qui permettent de traiter les éluats de Muyunkum Sud à Tortkuduk.
Démarrage de l'exploration sur les permis géologiques de Tortkuduk et Muyunkum Centre - 2006 : Démarrage de l'usine de Muyunkum Sud d'une capacité annuelle de traitement de 700 tonnes d'Uranium.
Démarrage des forages sur la parcelle de Tortkuduk. - 2005 : Extension de la durée du contrat d'utilisation du sous-sol à 2039 et construction de la base vie de Tortkuduk.
- Avril 2004 : Signature du lancement de la phase industrielle, sur la base d'un actionnariat 51 % AREVA NC et 49 % KAZATOMPROM.
Démarrage des forages sur la parcelle de Muyunkum Sud. - Mi-2001-fin2003 : Exploitation de l'unité pilote et rédaction de l'étude de faisabilité de l'exploitation industrielle
- 2000 mi-2001 : Construction et mise en service d'une unité pilote sur le site de Muyunkum Sud
- 1999 : Obtention de la licence d'extraction de l'uranium sur le gisement de Muyunkum pour la parcelle N° 1 Muyunkum Sud et de la licence d'exploration et d'extraction de la parcelle N° 2 Tortkuduk.
- 1996 : Création de la joint venture KATCO
Contact
KATCO
282, Dostyk Avenue
050020 Almaty Kazakhstan
Tél. (7) 727 244 52 52
Fax (7) 727 258 26 29
