Le réaménagement des anciens sites miniers

Une nouvelle vie pour les anciens sites

Au terme de leur exploitation, les sites miniers sont  démantelés et réaménagés pour s'intégrer  dans l'environnement. Un site d’anciennes mines retrouve un usage forestier, agricole, est aménagé en plan d'eau ou reconverti en zone d'activités.

Le réaménagement minier est une activité industrielle à part entière, menée sur des bases scientifiques et techniques solides. Dans la concertation et le respect de la réglementation, le réaménagement des sites doit :

• Assurer la sécurité et la salubrité publiques.
• Minimiser l’impact résiduel des anciennes activités.
• Limiter la consommation d’espace par les anciens sites.
• Assurer leur intégration paysagère.

Au fil des ans, AREVA a engagé plus de 400 millions d’euros pour le démantèlement d’installations minières. Le groupe a réaménagé 13 sites en France, au Gabon, aux Etats-Unis et au Canada.

Assainissement et démantèlement

Les installations de traitement des minerais et les autres bâtiments industriels font l'objet d'une décontamination chimique et radiologique. Ils sont le plus souvent démantelés, à  moins qu’un autre usage satisfaisant puisse leur être donné.

Les résidus du traitement de minerai sont stockés. Ce stockage s’effectue dans des bassins spécialement aménagés ou d'anciennes mines à ciel ouvert. Les résidus sont recouverts d'une couche de matériaux propres à la revégétalisation.

Les parties du site où sont stockés les résidus de traitement (résidus miniers) restent propriété d’AREVA qui en assure le suivi et le contrôle environnemental.

Surveiller l’impact environnemental

Les sites miniers réaménagés doivent être surveillés sur une longue durée. Objectif :

• Minimiser les risques et impacts environnementaux.
• Protéger la santé et la sécurité des populations voisines.

L’expérience montre que les anciens sites miniers nécessitent  au moins10 ans de contrôle avant d’arriver à une stabilité chimique et radiologique. Le système de management environnemental d’AREVA va au-delà de la réglementation existante en prolongeant généralement la période de contrôle. Cette période dépend des caractéristiques naturelles des sites, mais aussi des attentes sociétales locales.

Réaménagement des sites en France

En France, l'extraction du minerai d'uranium s'est achevée en 2001, à la suite de l'épuisement des gisements économiquement exploitables. L’uranium extrait en France provient de 210 sites miniers répartis sur l’ensemble du territoire. La moitié de ces sites ont été exploités par AREVA et ses filiales.

Le réaménagement de sites miniers demande un réel savoir-faire, ce qui justifie l’intervention d’un opérateur unique. Grâce à ses compétences reconnues dans l’uranium naturel et ses engagements en matière de responsabilité sociale, AREVA s'est vu confier cette mission par l’Etat.

Avec un budget réaménagement de 4 à 5 millions d’euros par an, AREVA mobilise en permanence 100 spécialistes (santé, radioprotection, géologie, environnement) et réalise près de 10 000 analyses chaque année, y compris pour les sites dont le groupe n’a pas été l’exploitant.