L'usine d’enrichissement Eagle Rock

Sécuriser l'approvisionnement

Les États-Unis comptent sur les réacteurs nucléaires civils pour produire de l’électricité sans CO2. Un cinquième de l'électricité du pays est produite par des centrales nucléaires, qui, elles-mêmes ont besoin d'approvisionnements en services d'enrichissement d'uranium fiables, pour fonctionner.
Actuellement, les États-Unis importent un pourcentage significatif de leurs services d’enrichissement d’uranium.

De nouvelles centrales nucléaires (les premières depuis plus de trente ans) devraient entrer en service dès 2015. Elles auront besoin de services d'enrichissement d’uranium fiables. Même sans tenir compte des nouvelles installations, il y a aux États-Unis une demande grandissante pour l'énergie propre et sans émissions de CO₂ fournie par la centaine de centrales nucléaires actuellement en activité.

La demande en services d’enrichissement nécessaires à l’alimentation de ces réacteurs aura bientôt dépassé les réserves disponibles.

Assurer l'indépendance énergétique du pays

Se doter de services d'enrichissement d'uranium est crucial pour l’indépendance énergétique du pays et la sécurité nationale.

Plus les Etats-Unis pourront réaliser de services d’enrichissement sur leur propre sol, moins ils seront dépendants de services réalisés hors du pays.

Une usine à la pointe de la technologie

Pour l’usine d’enrichissement Eagle Rock, AREVA fait preuve d’un niveau d’engagement et d’expertise semblable à celui apporté au projet Georges Besse II.

Au sein du groupe, la filiale AREVA NC Inc. a créé une structure dédiée et mène le projet.

Eagle Rock utilisera la technologie de centrifugation développée par la Enrichment Technology Company Limited (ETC), détenue à 50% par AREVA. La communauté nucléaire considère la technologie ETC comme la plus efficace à l’heure actuelle. Eprouvée et sûre, elle est utilisée avec succès depuis plus de 30 ans en Europe.

A la pointe de la technologie, Eagle Rock aura une capacité de production annuelle d’environ 3 millions d’UTS*, avec la possibilité d’augmenter cette capacité si le marché est favorable. 

* Une UTS, ou Unité de Travail de Séparation, est l'unité de référence utilisée par les industriels pour mesurer les services d’enrichissement.

Le choix du site d'Idaho Falls...

Le site est localisé dans le comté de Bonneville (Bonneville County), à 29 km à l'ouest de la ville d'Idaho Falls, près du Laboratoire National de l’Idaho (Idaho National Laboratory).

Ce choix a été fait après une analyse technique, environnementale et socio-économique approfondie des différents sites potentiels aux États-Unis.

Parmi plusieurs sites attractifs, AREVA a opté pour Idaho Falls, qui a des liens étroits avec le domaine de l'énergie nucléaire et qui se montre prêt à accueillir un nouveau membre dans sa communauté avec la construction d’une usine d’enrichissement.

AREVA escompte un partenariat productif et sur le long terme qui contribuera à la diversité et au renforcement de l'économie de la région. Cette nouvelle usine de pointe représente un investissement de plusieurs milliards de dollars et devrait créer des centaines d’emplois à haute qualification pendant les phases de construction et d'exploitation.

... et du nom "Eagle Rock"

La nouvelle usine sera baptisée "Eagle Rock Enrichment Facility". Le groupe a choisi ce nom pour deux raisons :

• l’aigle est le symbole de la puissance américaine,
• "Eagle Rock" est l'ancien nom d’Idaho Falls et est donc significatif pour la communauté alentour.