UNE NOUVELLE USINE DE CONVERSION : COMURHEX II

Croissance de la demande énergétique

Dans un contexte de croissance de la demande en énergie, d'accentuation des difficultés d'approvisionnement, d'augmentation du prix des hydrocarbures et d'amplification des défis lancés par le changement climatique, le nucléaire présente de nombreux atouts :

• Compétitivité économique.
• Disponibilité d'approvisionnement, facilitant l'indépendance énergétique.
• Caractère non polluant, car peu de rejets de CO₂.

La demande en combustible va croître fortement dans les années à venir, tirée par la construction de nouvelles centrales nucléaires dans le monde et par l'extension de la durée de vie du parc actuel. Les unités de conversion des différents opérateurs industriels devront ainsi être rénovées ou remplacées. Les opérateurs industriels devront développer leurs capacités de production pour répondre aux besoins du marché dans les conditions économiques, réglementaires et environnementales de demain.

COMURHEX II : AREVA anticipe ces évolutions

AREVA est le premier convertisseur à renouveler son outil industriel sur la base d'une production de 15 000 tonnes d'uranium par an.

COMURHEX II à NARBONNE

Sur le site de Narbonne (Malvési), de nouvelles unités vont voir le jour en remplacement des installations existantes et les ateliers les plus récents seront pérennisés. Dans un souci de développement durable, AREVA construit des installations répondant aux normes les plus récentes en matière de sécurité et de respect de l'environnement.

Un nouveau bâtiment industriel d'environ 2 500 m² répondant aux standards de construction les plus récents, est en construction sur le site de COMURHEX Malvési. Il comprendra :

• Une unité de vidange et de dissolution des concentrés miniers conçue pour renforcer le confinement des produits.
• Une unité de dénitration thermique de l'uranium purifié, mettant en œuvre un procédé innovant. Il permettra de supprimer l'usage de l'ammoniaque dans cette phase de procédé et de recycler l'acide nitrique.

L'unité de purification sera également modifiée et deux autres constructions verront le jour :

• Une installation de traitement des raffinats, issus de la phase de purification, qui, connectée au futur atelier de reprise des effluents déjà stockés, permettra de supprimer le recours aux lagunes.
• Une nouvelle installation de traitement des gaz de l'unité d'hydrofluoration.

Enfin, AREVA va aménager la plate-forme industrielle comprenant, entre autres, un système performant de gestion de l'ensemble des eaux collectées, ainsi qu'une boucle fermée d'eau de refroidissement.

COMURHEX II SUR LE SITE DU TRICASTIN

Une nouvelle usine va être construite sur le site du Tricastin, au nord de l’usine COMURHEX existante.

• Un nouveau bâtiment d’entreposage d’acide fluorhydrique avec un confinement et des dispositifs de sûreté accrus.
• De nouvelles installations de production de fluor par électrolyse intégrant les dernières améliorations apportées sur les électrolyseurs.
• Une nouvelle unité de fluoration de l’UF₄ en UF₆ avec un bâtiment d’entreposage de tétrafluorure d’uranium associé, ainsi qu’une unité confinée pour l’entreposage des conteneurs d’UF₆ en cours de refroidissement.
• Une unité de traitement des effluents liquides générant moins de déchets et permettant de limiter les rejets dans l’environnement.

UN CHANTIER MOBILISANT JUSQU’A 500 PERSONNES

La maîtrise d'ouvrage du projet est assurée par la Business Unit Chimie d'AREVA. La maîtrise d'œuvre est confiée à la direction Ingénierie et Projets du Groupe, qui prend en charge l'ensemble des études, l'ingénierie de réalisation et le suivi du chantier.

1,5 millions d’heures d’ingénierie, d’études et de suivi de réalisation auront été nécessaires pour concevoir le projet COMURHEX II.

Une innovation importante : la dénitration thermique

Ce procédé de dénitration thermique a été développé, mis au point et breveté par les services Recherche et Développement de COMURHEX.

Il permet de :

• Supprimer l’usage de l’ammoniaque dans cette phase du procédé,
• Récupérer et recycler l'acide nitrique.

L'osmose inverse : une première mondiale

Première mondiale, un système de filtration permettant de réduire de manière importante les concentrations en nitrate des eaux a été mis en place à Malvési.

Cette installation, mise au point conjointement par COMURHEX et Ondeo Industrial Solutions (Groupe Suez) utilise le principe de l'osmose inverse employé pour le dessalement de l'eau de mer.

Ce procédé de filtration consiste à forcer le passage de l'eau à travers une membrane semi-perméable. Cela aboutit à la séparation sélective des nitrates, et permet donc de dénitrer les effluents industriels.

Préserver l'eau

Une division par 10 des prélèvements d'eau dans le milieu naturel est obtenue avec la mise en œuvre d'un circuit de refroidissement des installations en boucle fermée, sur le site du Tricastin comme à Malvési.

Soit une économie de 1,5 million de m3 d'eau prélevée par an.

Economiser l'énergie

Les calories dégagées par les électrolyseurs de la future usine de COMURHEX Pierrelatte permettront de chauffer les nouveaux bâtiments.

Des chaudières à fuel seront remplacées progressivement par des chaudières électriques ou au gaz naturel.

Réduire les gaz à effet de serre

Une réduction des émissions directes de gaz à effet de serre est visée avec l'utilisation de la dénitration thermique, ainsi qu'avec les améliorations apportées au niveau de l'unité d'hydrofluoration et le remplacement des chaudières à fuel. 

Supprimer les effluents liquides

Sur le site du Tricastin, la nouvelle station de traitement des effluents diminuera fortement la consommation en réactifs et la production de déchets, soit une réduction de 50% de la consommation de fluorines et de 60% de potasse.

Des conditions de travail optimisées

La protection accrue et l'amélioration des conditions de travail des salariés ont été prises en compte dans l'élaboration du projet COMURHEX II (Automatisation des tâches, ergonomie de postes de travail…).

Afin de sécuriser les équipes qui vont évoluer sur ces nouveaux sites industriels, et pour éviter les interférences durant toute la phase de réalisation du projet COMURHEX II, un zonage particulier va être mis en place entre les zones de production et celles de chantier.

SURETE DES INSTALLATIONS

Des aménagements ont été apportés en termes de conception des installations de façon à réduire les risques d’incident ou d’accident, limiter leurs conséquences et faciliter les conditions de travail et d’exploitation. Afin de répondre aux dernières exigences de sûreté, des aménagements spécifiques seront mis en œuvre dans les nouvelles usines de conversion COMURHEX II. Par exemple, les bâtiments des futures usines ont été conçus pour résister aux risques en matière d’inondation et de séisme, dans le cadre de scénarii les plus extrêmes (crue centennale, séisme majorité de sécurité*). Ces niveaux de sûreté et de fiabilité ont été réaffirmés au cours des Evaluations Complémentaires de Sûreté réalisées en 2011 suite à l’accident de Fukushima.

*séisme majoré de sécurité : intensité de séisme prise en compte dans les calculs de sûreté fondée sur les séismes historiquement observés.

DES PROCEDES INNOVANTS

Les procédés mis en œuvre dans les usines COMURHEX II permettront de limiter les consommations, ainsi que les stockages d'ammoniaque et d'acide nitrique.

Des dispositions seront également prises pour améliorer le confinement des zones de manutention des différentes matières : dépotage, empotage de l'uranium et des réactifs chimiques.