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Des réacteurs nucléaires de petite puissance pour la formation, la recherche et la médecine nucléaire

Manipulation au laboratoire gaz du Laboratoire Étalons d’Activité de CERCA

Ces petits réacteurs nucléaires de quelques dizaines de MWth, ou moins, sont bien adaptés à la formation et à la mise en place d’un programme électronucléaire. Ils s'adressent également à l'univers de la recherche et de la médecine nucléaire.

Les petits réacteurs multi-applications, également appelés réacteurs de recherche, ne sont pas destinés à générer de l'électricité. En revanche, ils peuvent préparer la mise en place d’un programme électrogène :

  • Ils contribuent à l’acceptation des technologies nucléaires par le public. 
  • Ils facilitent la mise en place de structures du type Autorité de sûreté.
  • Ils servent à former les équipes aux différentes techniques propres à ce domaine (radioprotection, sûreté, etc.).

Ils sont aussi utilisés pour produire des neutrons pour répondre  à différents besoins, en fonction de leur puissance: production de radioéléments, études physiques des réacteurs, études des matériaux, etc.

Une montée en compétence accompagnée

Assemblage de combustible pour un réacteur de recherche

  • Une introduction progressive au nucléaire. L’apprentissage peut commencer par une familiarisation via des outils de simulation et évoluer par  étapes vers une formation plus opérationnelle sur des réacteurs de plus en plus puissants.
  • Un environnement d'exploitation similaire aux centrales électronucléaires. L'utilisation conjointe d'un petit réacteur et de simulateurs permet de reproduire les conditions d'exploitation d'une centrale électronucléaire.
  • Une offre globale. Nous accompagnons nos clients dans la définition de leurs besoins et dans tout le cycle du nucléaire (conception/fabrication du réacteur, mise en service, fabrication du combustible, traitement des déchets, traitement du combustible usé).
  • Une expérience incomparable. Notre expérience de 40 ans et notre maîtrise de la sûreté nucléaire nous positionnent comme un partenaire idéal à tous les niveaux, des réacteurs de recherche aux centrales de production électrique.

Les réacteurs de puissance supérieure à 2 MWth

Ces modèles délivrent quelques dizaines de MWth. Ils peuvent reproduire des conditions d'exploitation proches de celles d'une centrale nucléaire, par exemple sur le plan des procédures de sécurité.

Ces réacteurs sont bien adaptés aux besoins d’électriciens qui souhaitent se former à l'exploitation d'une centrale nucléaire sur une machine de faible puissance. Dans la perspective d'une formation à la conduite d'une centrale, il est, en outre, possible de recourir à des simulateurs pour compléter la formation.

Ces modèles sont également utilisés pour :

  • la médecine nucléaire, dans la fabrication de radio-isotopes,
  • la recherche en physique fondamentale, comme source de neutrons,
  • les études neutroniques,
  • l'irradiation de matériaux,
  • etc.

Les réacteurs de puissance inférieure à 2 MWth

Ces modèles de réacteurs, de conception encore plus simplifiée, permettent une utilisation et une exploitation très souple. Ils sont principalement dédiés à l'enseignement des sciences nucléaires et au monde universitaire.

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Centres de formation et supports

AREVA propose un catalogue fourni de formations généralistes et opérationnelles dans tous les domaines du cycle nucléaire.

Réacteurs de recherche

AREVA TA propose une offre globale en matière de réacteurs nucléaires de faible puissance, orientés vers la recherche ou la médecine, notamment.