La business unit Chimie regroupe l'ensemble des activités de chimie et de conversion de l'uranium. Intervenant à différents niveaux du cycle du combustible nucléaire, elle est spécialisée dans la transformation des concentrés miniers d'uranium.

Une fois extrait des mines, le minerai d'uranium doit subir des transformations chimiques pour être converti en hexafluorure d’uranium (UF6), produit intermédiaire dans la fabrication du combustible nucléaire qui alimente les réacteurs. La business unit est leader mondial sur ce marché.

Afin de maintenir sa position, AREVA, avec le projet COMHUREX II, est le premier convertisseur à renouveler et à moderniser son outil industriel de conversion. La première production industrielle est prévue en 2012, sur une base de traitement de 15 000 tonnes d'uranium par an. Dans un second temps, la production pourra être étendue à 21 000 tonnes en fonction des besoins du marché.

Par ailleurs, AREVA est le premier producteur européen de fluor gazeux, indispensable à la conversion. Les dérivés non uranifères du fluor sont, quant à eux, utilisés dans les industries de l'électronique et de l'automobile.

 Clients

Le groupe fournit de l'hexafluorure d'uranium à plus de 50 clients dans le monde, notamment de grands électriciens européens, asiatiques et américains.

Les contrats long terme signés en 2006 avec ses clients couvrent une période pouvant aller jusqu'en 2028.

 Implantations

Les activités de la business unit Chimie sont réparties sur 4 sites industriels dans le sud-est de la France : sur le site nucléaire du Tricastin (Drôme et Vaucluse), sur le site de Malvési (près de Narbonne dans l'Aude) et à Miramas (Bouches du Rhône).

Au sein du groupe AREVA, l'activité Chimie est assurée par AREVA NC.