Il n'y a pas d'énergie sans nuisance, mais la pire des nuisances est la pénurie, car sans un minimum d'énergie, il n'y a pas de développement – durable, ou pas.  Ceci dit, pour répondre en trois points, une "énergie propre" ne doit polluer ni l'air que nous respirons, ni l'eau que nous buvons, ni la terre où pousse ce dont nous nous nourrissons.  En bref, sa production et son utilisation doivent avoir un impact minimal sur notre santé et sur l'environnement qui constitue notre cadre de vie.  Pour apprécier ces différents points, il faut tenir compte des conditions normales, mais aussi des accidents possibles, et de tout le "cycle de vie" des installations qui mettent l'énergie à notre disposition. Je profite de l'occasion pour rappeler que l'Académie Française de Médecine a déclaré (en juin 1999) que l'énergie nucléaire était l'une des sources d'énergie qui ont le moins d'impact sur la santé et sur l'environnement.