Le challenge : augmenter la production d'électricité tout en limitant les émissions de gaz à effet de serre.

Des besoins croissants en énergie

La consommation mondiale d'électricité est vouée à une croissance structurelle à long terme, portée par le développement économique, conjuguée à une utilisation accrue de l'électricité.

Selon l'Agence Internationale de l'Energie (AIE), la consommation d'énergie primaire dans le monde devrait augmenter de 60 % entre 2002 et 2030. Les pays en voie de développement seraient à l'origine des deux tiers des nouveaux besoins et les énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon) devraient couvrir près de 70% de la demande énergétique.

La demande électrique, qui représente une partie de l'énergie primaire, devrait croître plus rapidement : de l'ordre de 2,5 % par an.

Certains facteurs pourraient infléchir ces hypothèses, notamment l'évolution démographique, la disponibilité des énergies fossiles et la politique des gouvernements en matière d'économie d'énergie, d'énergie nucléaire et de réduction des gaz à effet de serre.

Une contrainte de prix et d'accessibilité

On note une forte augmentation des prix des énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz) au cours des quatre dernières années. Sur la période 2002-2006, la forte croissance de l’économie mondiale, notamment en Chine et aux Etats-Unis, associée aux tensions géopolitiques dans les pays producteurs de pétrole, ont contribué à une augmentation substantielle des prix des énergies fossiles : + 110 % pour le charbon, + 170 % pour le pétrole, + 130 % pour le gaz en Europe et + 250 % pour le gaz aux Etats-Unis. Ces hausses ont entraîné celles des prix de l’électricité : dans l’Union européenne, les prix forward annuels de l’électricité en base, qui étaient de 25 €/MWh début 2003, ont doublé et dépassent généralement 50 €/MWh en 2006.

Des conséquences importantes sur le changement climatique, avec le mix de production d'énergie considéré par l'AIE

Cette forte croissance prévue des besoins en énergie et a fortiori de la production électrique, aurait des conséquences profondes sur le changement climatique. Avec le mix de production d'énergie considéré par l'AIE, les émissions de CO2 croîtraient de plus de 50 % sur la période 2001-2030. Il s'agit là d'une des principales causes du changement climatique qui pourrait entraîner une hausse de la température comprise entre 2 à 4°C d'ici la fin du siècle selon le Groupement Intergouvernemental sur le Changement Climatique (GIEC), comme le montre le schéma ci-dessous :

Variation de la température à la surface de la terre de l'année 1800 à 2100

Source : GIEC
* SRES : Special Report on Emissions Scenarios ou Rapport spécial sur les scénario d’émissions

Des mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre sont prises à l'échelle internationale

Le protocole de Kyoto, traité international arrêté le 15 mars 1999, oblige les pays signataires à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 5,2 % sur la période 2008-2012 par rapport au niveau atteint en 1990.
Les pays devront donc opter pour des politiques énergétiques cohérentes avec ces objectifs. Le schéma ci-dessous compare les émissions associées à chaque source d'énergie en tenant compte du bilan de l'ensemble de leur cycle de production (en grammes d'équivalent CO2 par kWh).

Emissions de CO2 par source de production électrique (g/kWh)


Source : AREVA d'après le Conseil Mondial de l'Energie juillet 2004 / analyse de cycle de vie de différentes sources de production d'électricité

Selon la brochure "Climate change" de Foratom de 2005, la production électronucléaire permet d’éviter la production d’environ 2 milliards de tonnes de CO2 chaque année dans le monde, soit 7,7 % des émissions mondiales annuelles (26,1 milliards de tonnes en 2004 selon le WEO 2006). Dans l’Union européenne, tous les Etats ont ratifié le Protocole de Kyoto. Globalement, ils ont un objetif de réduction des gaz à effet de serre de 0,4 milliard de tonnes d’équivalent CO2 sous le niveau de 1990 d’ici 2008-2012. Cela peut être comparé avec la quantité de CO2 évitée par l’énergie nucléaire dans l’Union européenne, s’élevant à environ 0,7 milliard de tonnes par an. Aux Etats-Unis, en 2004, les centrales nucléaires américaines ont aussi permis d’éviter l’émission de 0,7 milliard de tonnes de CO2.

Pour en savoir plus

Télécharger la présentation : CO2 emissions: the reduction challenge - The nuclear alternative (anglais uniquement)

Liens utiles : pour aller plus loin...

 www.unep.org : United Nations Environment Programme.
http://unfccc.int : United Nations Framework convention on climate change. Protocole de Kyoto, conventions.
http://www.ipcc.ch : Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Ce site offre des informations scientifiques, techniques et socio-économiques permettant de comprendre le changement climatique, ses impacts potentiels et les différentes mesures d'atténuation.
www.iea.org : Agence Internationale de l'Energie.
http://europa.eu.int : Commission européenne. Rapport WETO.